Παρόλο που η κυριολεκτική σημασία της λέξης alu είναι γενικά αποδεκτή ως “ale”, δηλαδή “μεθυστικό ποτό”, οι ερευνητές βρήκαν απαραίτητο να εξετάσουν βαθύτερα τη σημασία του όρου.
Νωρίτερα προτεινόμενες ετυμολογίες για τη λέξη αναζητούσαν μια σύνδεση με την πρωτογερμανική *aluh «φυλαχτό, ταμπού» από το *alh «προστατεύω». Οι συγγενείς στις γερμανικές διαλέκτους θα περιλάμβαναν παλιά αγγλικά ealh «ναό», γοτθικά alhs «ναό» και παλαιά σκανδιναβική alh «φυλαχτό»
